한국은 23년간 무역흑자가 단 3개월이었습니다 - 69년치를 세어보니

12개월 누적 기준 역대 1위입니다. 69년 통틀어 지금이 가장 큽니다.

그런데 불과 3년 전이 정반대였습니다. 2023년 4월 12개월 누적 -663억 달러로 역대 최저였습니다. 3년 만에 최저에서 최고로 갔습니다.

② 한국은 원래 적자국이었습니다

전체로는 834개월 중 375개월, 45%만 흑자였습니다. 절반이 안 됩니다.

12개월 누적 기준으로 흑자가 자리 잡은 시점은 1986년 6월입니다. 그 전까지 한국은 만성 적자국이었습니다.

1980년대까지의 적자는 기계와 원자재를 사와야 공장을 지을 수 있었기 때문입니다. 팔 물건을 만들려면 먼저 사야 했습니다. 그 시기의 적자는 성장의 비용에 가깝습니다.

표에서 1980~1997년 29%가 1998~2007년 97%로 튑니다. 무슨 일이 있었을까요.

1996년 -200억 달러에서 1998년 +390억 달러로, 2년 만에 590억 달러가 뒤집혔습니다. 외환위기 때입니다.

이 반전은 수출이 늘어서가 아니라 수입이 급감해서 생긴 것에 가깝습니다. 경제가 얼어붙으면 사올 여력도 사라집니다. 흑자가 항상 좋은 소식은 아니라는 사례입니다.

제가 정리한 결론은 이렇습니다.

“수출 강국 한국”은 40년 된 이야기이지, 69년 내내 그랬던 게 아닙니다.

1986년을 기준으로 앞뒤가 갈립니다. 앞은 적자로 산업을 짓던 시기, 뒤는 그 공장이 물건을 뽑아내던 시기입니다. 우리가 당연하게 여기는 모습은 후반부의 모습입니다.

그리고 지금의 사상 최대 흑자는 바로 앞의 사상 최저 적자와 붙어 있습니다. 2023년 4월 -663억에서 2026년 6월 +1,902억까지 3년입니다. 이 지표는 생각보다 훨씬 빠르게 움직입니다.

지난 글에서 원화 실질실효환율이 하위 4.9%라고 계산했습니다. 원화가 싸면 수출 가격 경쟁력에는 유리합니다. 두 계산을 겹치면 싼 원화와 사상 최대 흑자가 같은 시기에 있습니다. 다만 이건 시점이 겹친다는 사실이고, 인과를 계산한 것은 아닙니다.

원자료: FRED – 한국 수출 · 한국 수입

두 CSV를 날짜로 합쳐 수출에서 수입을 빼면 월별 수지가 나옵니다. 12개월씩 이동합계를 내면 누적 수지가, 양수인 달을 세면 흑자 비중이 나옵니다.

Q. 경상수지와 뭐가 다른가요?
이 글은 상품만 다룹니다. 경상수지는 여기에 서비스, 소득, 이전거래를 더한 것이라 숫자가 다릅니다.

Q. 왜 12개월 누적을 쓰나요?
월별 수지는 명절과 조업일수에 따라 크게 흔들립니다. 1년치를 합치면 그런 요인이 상쇄됩니다.

Q. 흑자가 크면 경제가 좋은 건가요?
꼭 그렇지 않습니다. 1998년 흑자는 수입이 무너져 생긴 것이었습니다. 흑자의 크기만큼 어떻게 생긴 흑자인지가 중요합니다.

이 글은 공개된 원자료를 직접 집계·계산한 정보 제공용 분석이며, 투자 권유가 아닙니다. 수치는 2026년 6월 기준이며 상품 무역만 포함합니다.